Dans le cœur des Alpes italiennes, une équipe d'alpinistes aguerris, menée par Umberto Bado, a tracé une nouvelle voie d'ascension, baptisée "Smooth Criminal". Cette prouesse technique, réalisée dans la pittoresque Valle del Lys, également connue sous le nom de Valle di Gressoney, offre une alternative captivante à la célèbre cascade de glace "Thriller '92". L'itinéraire combine habilement des sections de glace et de roche, proposant un défi stimulant aux passionnés d'escalade mixte. Cette initiative souligne l'esprit d'exploration continue dans le monde de l'alpinisme et met en lumière la beauté sauvage des paysages montagneux italiens.
L'Inauguration de "Smooth Criminal"
Umberto Bado, en collaboration avec Paolo Giacobbe, Amedeo Giobbio et Luca Ponziani, a officiellement ouvert "Smooth Criminal", une voie mixte innovante située dans la majestueuse Valle del Lys. Cette création se positionne à proximité de la légendaire "Thriller '92", une cascade de glace iconique, offrant ainsi une nouvelle dimension à l'escalade dans cette région. L'initiative vise à enrichir le répertoire des ascensions disponibles, en proposant une expérience technique et variée qui saura ravir les grimpeurs à la recherche de défis uniques. La conception de cette voie a été pensée pour relier des plaques de glace qui se forment naturellement au-dessus du pilier de "Thriller", mais sur des emplacements inédits, plus à gauche des itinéraires traditionnels.
Le projet "Smooth Criminal" a vu le jour en décembre 2024, lorsque Umberto Bado, accompagné de Paolo Giacobbe et Amedeo Giobbio, a d'abord suivi l'itinéraire de "Thriller" jusqu'au sommet de son pilier. De là, ils ont entrepris d'explorer une section du mur jusqu'alors méconnue, malgré sa proximité avec les voies existantes. Cette exploration a révélé trois longueurs d'escalade mixte, caractérisées par des passages de glace, des fissures rocheuses et des renflements glacés, qui mènent vers les pentes supérieures. Cette ascension, principalement axée sur la technique, intègre quelques boulons pour sécuriser la progression. L'année suivante, en collaboration avec Luca Ponziani, Bado est retourné à la base de "Thriller" pour ajouter un premier passage à droite du pilier, transformant ainsi "Smooth Criminal" en un itinéraire complet et indépendant. Ce nouveau segment propose une escalade plus orientée vers la roche, intense et ludique, dont la difficulté peut varier considérablement d'une saison à l'autre en fonction des conditions environnementales.
Une Expérience Mixte et Indépendante
La nouvelle voie "Smooth Criminal" se distingue par son approche mixte, qui fusionne l'escalade sur glace et sur roche, offrant ainsi une aventure complète et exigeante aux alpinistes. Initialement, l'idée était de connecter des formations de glace situées au-dessus du pilier de la voie "Thriller", mais en s'écartant des lignes classiques pour explorer des zones vierges. Cette démarche a permis de créer un itinéraire autonome, offrant des défis techniques et une diversité de mouvements. Le caractère indépendant de "Smooth Criminal", avec ses trois longueurs mixtes, le positionne comme une destination de choix pour ceux qui recherchent une expérience d'escalade renouvelée dans la Valle di Gressoney.
Le processus de développement de "Smooth Criminal" s'est déroulé en plusieurs phases, débutant par une reconnaissance approfondie des lieux. En décembre 2024, l'équipe a atteint le sommet du pilier de "Thriller" avant de s'aventurer dans la portion inexplorée du mur, révélant ainsi les trois longueurs mixtes. Ces sections sont un mélange de cascades de glace éphémères, de fissures rocheuses et de passages glacés, culminant vers les hauteurs. L'aspect technique domine cette ascension, avec un équipement minimal visant à garantir la sécurité sans dénaturer le caractère sauvage de l'itinéraire. L'année suivante, une étape cruciale a été franchie avec l'ajout d'une première longueur à droite du pilier, conférant à "Smooth Criminal" son statut d'itinéraire pleinement indépendant. Cette nouvelle section, plus proche de l'escalade en falaise, est réputée pour son intensité et son plaisir. L'engagement et le niveau de difficulté de l'ensemble de la voie sont susceptibles de varier d'une saison à l'autre, en fonction des conditions de glace et de neige, ce qui en fait une ascension toujours renouvelée et imprévisible.